¿QUÉ ES LA
ANSIEDAD?
La ansiedad es una reacción saludable y normal.
Consiste en una serie de cambios corporales, de pensamientos y de actuación,
que nos permite afrontar amenazas o peligros, cambios que pueden ser de gran
ayuda si tenemos que reaccionar rápidamente. Habría que diferenciar entre miedo
(el sujeto conoce el objeto externo y delimitado que le amenaza y se prepara
para responder) y ansiedad (el sujeto desconoce el objeto, siendo la amenaza
interna y existiendo una dificultad en la elaboración de la respuesta).
Por qué se produce
Entre los factores precipitantes
de la enfermedad estarían los acontecimientos estresantes y difíciles de
controlar, sobre un número de acontecimientos o actividades tales como la
familia, los amigos, el dinero, el trabajo, los estudios, el manejo de la casa
y la salud. Presentando mayor riesgo, aquellas personas con dificultad para afrontar
los acontecimientos estresantes.
Según Deffenbacher (1997),
<<El individuo tiende a darle vueltas en su cabeza a estas cuestiones,
siendo incapaz de alcanzar una solución, de tomar decisiones, de llevar a cabo
una actuación decisiva y de vivir con relativa tranquilidad con las consecuencias.
Por el contrario, suelen darle vueltas y más vueltas y preocuparse con, las
posibilidades negativas, los errores y equivocaciones potenciales, y los
fracasos y dificultades reales e imaginarios. Es como si estuvieran petrificados
en las primeras etapas de una solución de problemas>>.
Los trastornos de ansiedad pueden
hacerse crónicos si persisten los acontecimientos estresantes que los han
provocado o se mantienen estilos de pensamiento que ocasionan un temor a la
presentación de los síntomas, creándose un círculo vicioso entre la ansiedad y
el temor a presentarla.
Cómo se presenta la ansiedad
Existen distintos cuadros
clínicos en los que la ansiedad es el síntoma fundamental. Entre ellos estaría:
-El Trastorno
por Crisis de Angustia, el cual se presenta de forma episódica como palpitaciones,
sensación de ahogo, inestabilidad, temblores, dificultades de concentración o
quedarse en blanco, irritabilidad, tensión muscular y perturbaciones del sueño
o miedo a morirse.
- Trastorno de Ansiedad Generalizada, (TAG) existiendo un estado
permanente de preocupación y angustia excesivas, persistentes (al menos 6
meses) y difíciles de controlar.
- El Trastorno Fóbico, con miedos específicos o inespecíficos.
- El Trastorno Obsesivo-Compulsivo, (TOC) con ideas intrusivas y
desagradables que pueden acompañarse de actos rituales que disminuyen la
angustia de la obsesión (lavarse muchas veces por miedo a contagiarse,
comprobar las puertas o los enchufes, dudas continúas).
- El Trastorno de Estrés Postraumático, lo sufren personas que experimentan bruscamente sucesos aversivos no
habituales, como los efectos de la guerra, las agresiones sexuales, maltrato en
el hogar, los accidentes o las catástrofes.
Cuál es la evolución
En general, el curso es crónico
con fluctuaciones y, en particular, en el trastorno de ansiedad generalizada,
trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno fóbico de inicio en la infancia, el
curso es especialmente fluctuante. Sin tratamiento, el 80 por ciento siguen
presentando síntomas tres años después del inicio.
Si la ansiedad es crónica, pueden
presentarse con frecuencia estados de depresión. Con tratamiento, un 50 por
ciento no vuelve a presentar crisis de ansiedad.
Cuál es el tratamiento
La mayor eficacia se ha
conseguido con la combinación de psicofármacos y terapia psicológica.
Son útiles
las benzodiacepinas, que controlan los síntomas con rapidez, aunque no
deberían administrarse de forma prolongada.
Existen distintas técnicas de
psicoterapia para los trastornos de ansiedad encaminadas al aprendizaje de
técnicas para el manejo de la ansiedad y resolución de problemas. Es importante
la explicación clara sobre los síntomas físicos de la ansiedad y el
entrenamiento en relajación.
Ansiedad infantil
Los trastornos de ansiedad son la
forma más común de psicopatología en niños al igual que en adultos.
Según el DSM-IV, los niños y
adolescentes tienden a preocuparse excesivamente por su competencia o calidad
de su actuación en el ámbito escolar o deportivo, incluso cuando no son
evaluados. Los niños con Trastorno de Ansiedad pueden mostrarse conformistas,
perfeccionistas, inseguros de sí mismos e inclinados a repetir sus trabajos
debido a una insatisfacción excesiva con resultados que no son perfectos.
En los últimos años ha aumentado
la investigación sobre los trastornos de ansiedad infantil descubriéndose que
la existencia de este trastorno puede favorecer la aparición de cuadros depresivos
y de trastornos de conducta. Las manifestaciones de la ansiedad son similares a
las descritas para el adulto, revistiendo características especiales las fobias
(por tratarse de temores a la oscuridad, los animales y a la separación de los
seres queridos y presentando una evolución favorable con tendencia a ser
transitorias). La psicoterapia es una modalidad de tratamiento complementaria a
la farmacología en determinados casos y en otros sería la terapia de elección.
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